Geriatría - El prurito en los ancianos

¿Cómo se produce el prurito en ancianos?
El prurito puede deberse a las mismas causas que lo desencadenan en cualquier edad, sin embargo en las personas mayores es posible reconocer una variedad de prurito con características propias, lo que en medicina se conoce con el nombre de "Prurito Senil".
En personas mayores de 70 años, ocurre una Dermatosis de frecuente consulta, este consiste en prurito persistente, intercalado por breves períodos de calma y de tipo generalizado, aunque es más acentuado en la parte alta del torso y en las extremidades. Su evolución es crónica y su intensidad variable, en algunos casos es tan intenso que se produce insomnio.
Es acompañado de una importante sequedad de la piel, una fina descamación y sensación de piel áspera. En los casos más avanzados pueden presentar finas grietas o fisuras que siguen las líneas de las arrugas o los pliegues normales que presenta la piel. No se encuentran graves lesiones de rascado en la piel como es frecuente en otras enfermedades pruriginosas.

¿Cuándo aumenta el Prurito senil?
La picazón se hace más evidente:
* Por las noches.
* Después de un baño con agua muy caliente.
* En el acto de desvestirse.
* Con el mal cuidado e higiene de la piel.

¿Cuáles pueden ser las causas?
* Falta de humedad cutánea de la tercera edad: Por presentar una menor retención de agua en las capas más superficiales de la piel.
* Se debe descartar una Ectoparasitosis (sarna).
* Causas inflamatorias (liquen plano).
* Causas alérgicas: Eczemas, prúrigos, reacciones secundarias.
* Causas micóticas.
* Dermatosis por contacto.
* El Prurito anogenital es causado por exceso de humedad por falta de cuidado en el secado de la zona o por incontinencia urinaria y fecal.

¿Qué medidas se deben tomar?
Una vez realizado el Diagnóstico de un prurito senil, se debe comunicar al paciente que se trata de una situación crónica y se procederá al alivio de sus síntomas, con un tratamiento que para que sea efectivo debe ser mantenido o continuado, para lo que detallamos medidas generales:

* Evitar los baños prolongados con agua muy caliente, reemplazándolos por duchas cortas con agua tibia.
* Se indicará jabón dermatológico graso.
* Secar con la toalla de forma suave dejando si es preferible la piel ligeramente húmeda, menos en las zonas de pliegues, donde el secado debe ser total.
* Se debe aplicar inmediatamente después del baño cremas hidratantes y emolientes.
* Se recomienda el uso de ropa de algodón para las zonas que están en contacto directo con la piel.
* Se podrá humidificar los ambientes si esto fuera necesario.
* Se debe humectar la piel varias veces por día con cremas hidratantes.
* En algunos pacientes es necesario agregar la aplicación de sustancias emolientes, decamativas como ácido láctico, urea.
* Es recomendable la utilización de sustancias refrescantes antipruriginosas como lo son el mentol y la calamina.
* Para la aplicación de corticoides locales, antihistamínicos y sedativos por vía oral, se debe consultar a su médico, ya que en muchas ocasiones provocan complicaciones.